A Bíblia diz, "Não sois de vós mesmos, porque fostes comprados por preço. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo." (1 Coríntios 6:19-20). Eu escrevi este livro para ajudar você a saborear essas palavras como doces, ao invés de amargas ou cansativas.
Você está em um de dois grupos: ou você é um cristão, ou Deus está te chamando para ser um agora. Você não teria pegado esse livro se Deus não estivesse trabalhando em sua vida.
Se você é um cristão, você não pertence a si mesmo. Cristo te comprou pelo preço de sua própria morte. Você agora pertence duplamente a Deus: Ele te fez e Ele te comprou. Isso significa que a sua vida não pertence a você. Ela pertence a Deus. Portanto, a Bíblia diz, "Glorificai a Deus no vosso corpo". Deus te fez para isso. Ele te comprou para isso. Essa é a razão da sua vida.
Se você ainda não é um cristão, isso é o que Jesus Cristo oferece: pertencer duplamente a Deus e ser capaz de realizar aquilo que é a razão pela qual você foi feito. Isso pode não soar muito animador. Glorificar Deus pode não significar nada para você. Essa é a razão pela qual eu conto a minha história nos dois primeiros capítulos, chamados "Criados para a Alegria". Nem sempre foi claro para mim que buscar a glória de Deus fosse virtualmente o mesmo que buscar a minha alegria. Hoje em dia eu vejo que milhões de pessoas desperdiçam suas vidas porque pensam que esses caminhos são dois e não um só.
Mas há um alerta. O caminho da alegria em exaltar a Deus vai custar a sua vida. Jesus disse: "Quem perder a vida por causa de mim e do evangelho salvá-la-á." (Marcos 8:35). Em outras palavras, é melhor perder a sua vida do que desperdiçá-la. Se você viver com alegria para fazer outras pessoas alegres em Deus, sua vida será difícil, os seus riscos serão altos e sua alegria será plena. Este não é um livro sobre como evitar uma vida sofrida, mas sobre como evitar uma vida desperdiçada. Parte de você irá morrer no serviço de Cristo*. Isso não será uma tragédia. Dar mais valor à vida do que a Cristo é uma tragédia.
Saiba que eu estou orando por você, seja você um estudante sonhando com algo radical para a sua vida, seja você um aposentado procurando não desperdiçar os seus anos finais. Se você quer saber o conteúdo da minha oração, leia o capítulo 10. Essa é a minha oração.
Por agora, eu agradeço a Deus por você. Minha algeria cresce com cada alma que procura a glória de Deus na face de Jesus Cristo. Lembre-se, você tem uma vida. É só o que você tem. Você foi feito para Deus. Não a desperdice.31 de março de 2003
John Piper
Entretanto, viver uma vida assim não é fácil. Uma vida de altruísmo e adoração plena a Deus, segundo Cristo, é uma vida de renúncia. É uma vida em que o "velho homem", caído e propenso ao mal, morre, para dar lugar ao "novo homem" ou à "nova criatura", cujo único fim é a glória de Deus, através da fé em Jesus Cristo, mediante a graça de Deus, o qual age através do Espírito Santo, chamando os não-cristãos para uma vida de comunhão, para um relacionamento em que o Amor é o principal fundamento. E esse amor de Deus pelos seus chamados gera nestes últimos: arrependimento, e fé, e esperança, e louvor, e temor, e santificação, e boas obras, e, sobretudo, amor.
Assim, a morte simbólica do "velho homem", isto é, da propensão ao mal, e ao egoísmo, e ao pecado, deve ocorrer para que o "novo homem" possa nascer, resgatado da morte e da escravidão do pecado por aquele que deu sua vida na cruz em favor daqueles que nele crerem como o Salvador de suas vidas. Ele convida aqueles que quiserem segui-lo a tomarem a sua cruz, isto é, a viver uma vida difícil, de renúncia e entrega. Ao mesmo tempo, a prática dessas virtudes é considerada leve e suave por Jesus, já que esse é o propósito do Criador para as suas criaturas: a glória de Deus. Isso pode parecer nada animador e vago para o "velho homem", mas fará todo o sentido para o "novo homem", o qual passará a enxergar o verdadeiro amor, e não as várias formas deturpadas de amor que conhecemos hoje, sejam elas centradas na exaltação do "eu", ou sejam elas centradas na completa negação do "eu" e na total exaltação do próximo, o que também é patológico. Uma vida não-desperdiçada é uma vida que aponta sempre para Deus, uma vida em que a glória de Deus resplandece nas nossas atitudes diárias, na nossa postura como homens e mulheres cristãos e no nosso relacionamento com a totalidade da criação.
"Se alguém quiser vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me." (Mateus 16:24)
* "Some of you will die in the service of Christ". Aqui encontrei uma dificuldade na tradução. Uma segunda tradução possível seria "Alguns de vocês vão morrer no serviço de Cristo". Pereferi a tradução "Parte de você irá morrer no serviço de Cristo", em função do teor da mensagem (morte do "velho homem" e não a morte física) e do fato de John Piper estar se dirigindo a um leitor específico durante todo o discurso, e não a um conjunto de leitores. A alma pecaminosa "morre" para dar lugar à alma regenerada, plena em "vida". Uma terceira tradução possível seria "Alguns de vocês vão morrer servindo a Cristo", ou seja, vão levar toda uma vida de serviço a Cristo, o que pode parecer uma tragédia para os não-crentes.
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