A razão do nosso viver

A Bíblia é claríssima: Deus nos criou para a Sua glória. Pois diz o Senhor: "Trazei meus filhos de longe e minhas filhas, das extremidades da terra, a todos os que são chamados pelo meu nome, os quais criei para minha glória" (Isaías 43:6-7). Nossa vida é jogada fora quando não vivemos para a glória de Deus. E eu quero dizer tudo na vida. É tudo para a glória de Deus. É por isso que a Bíblia entra nos detalhes do comer e do beber. "Quer comais, quer bebais ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de Deus." (1 Coríntios 10:31). Nós jogamos nossas vidas fora quando nós não incluímos Deus em nosso comer, beber e em todas as outras partes das nossas vidas, com prazer em Deus, demostrando a Sua glória.

O que significa glorificar a Deus? Se não formos cuidadosos, podemos chegar a uma distorção perigosa. A palavra glorificar se parece com a palavra embelezar. Mas embelezar normalmente quer dizer "tornar algo mais belo do que já é", aumentar sua beleza. Isto com certeza não é o que queremos dizer com glorificar quando o fazemos com relação a Deus. Não se pode fazer com que Deus seja mais glorioso ou mais belo do que Ele é. Deus não pode ser melhorado, "nem é servido por mãos humanas, como se de alguma coisa precisasse" (Atos 17:25). Glorificar não significa adicionar mais glória a Deus.

Seria mais como a palavra magnificar. Mas aqui também nós podemos errar. Magnificar tem dois significados distintos. Com relação a Deus, um é adoração e outro é abominação. Você pode magnificar como um telescópio ou como um microscópio. Quando você magnifica como um microscópio, você faz com que algo minúsculo pareça maior do que é. Um ácaro pode parecer um monstro. Tentar magnificar Deus assim é abominação. Mas quando você magnifica como um telescópio, você faz com que algo inimaginavelmente grande apareça como realmente é. Com o telescópio espacial Hubble, galáxias que aparecem como pontos minúsculos no céu são reveladas como gigantes, com bilhões de estrelas, tal como elas realmente são.

Nós jogamos nossa vida fora, quando não oramos, pensamos, sonhamos, fazemos nossos planos ou trabalhamos com o objetivo de magnificar Deus em todas as esferas da vida. Deus nos criou para isso: para vivermos nossas vidas de maneira a demonstrar Sua real grandeza, beleza e infinito valor. No céu noturno deste mundo, Deus aparece para a maioria das pessoas como um pontinho de luz, em meio a uma imensa escuridão. Mas Ele nos criou e nos chamou para mostrar ao mundo como Ele realmente é. Isso é o que significa ser criado à imagem de Deus. Nós fomos feitos para mostrar ao mundo como Deus é de fato.

A grande revelação para mim

Foi assim que Edwards explicou isso. Ele pregou um sermão quando estava ainda no início dos seus vinte anos com este ponto central: "Os filhos de Deus são concebidos para uma felicidade desconhecida e inconcebível." O seu texto era 1 João 3:2: "e ainda não se manifestou o que haveremos de ser."

A glória de Deus não consiste meramente no reconhecimento de suas perfeições por parte das criaturas: porque a criatura pode reconhecer o poder e a sabedoria de Deus e ainda assim não ter prazer nisso, ou mesmo abominar isso. As criaturas que assim o fazem, não glorificam a Deus. A glória de Deus também não consiste particularmente no falar sobre as suas perfeições: porque as palavras não servem a outra coisa a não ser a expressar o sentimento da mente. Esta glória de Deus, portanto, consiste na admiração, regozijo e exultação da criatura na manifestação da beleza e excelência de Deus. A essência de glorificar a Deus consiste, portanto, no regozijar da criatura nas manifestações da beleza de Deus, que é a alegria e a felicidade das quais estamos falando. Assim, vemos que chegamos à conclusão final de que a finalidade da criação é que Deus possa comunicar felicidade à criatura; porque se Deus criou o mundo para que ele possa ser glorificado na criatura, ele o criou para que elas possam se regozijar em sua glória: pois mostramos que se tratam da mesma coisa.

Essa foi a grande revelação para mim - a reviravolta. Qual era o sentido da vida? Qual a finalidade dela? Por que eu existo? Por que eu estou aqui? Para ser feliz? Para glorificar a Deus? Durante vários anos, houve em mim um sentimento implícito de que essas duas coisas eram conflitantes. Ou você glorifica a Deus ou você busca a felicidade. Uma parecia absolutamente certa; a outra parecia absolutamente inevitável. E foi por isso que eu fiquei confuso e frustrado por tanto tempo.

Para complicar o problema, muitos dos que pareciam enfatizar a glória de Deus em seu pensamento não pareciam ter tanto prazer assim em Deus. E muitos dos que pareciam ter prazer em Deus estavam equivocados no seu pensamento quanto à Sua glória. Mas agora ali estava o maior pensador dos nascentes Estados Unidos, Jonathan Edwards, dizendo que o propósito de Deus para a minha vida era que eu tivesse paixão pela glória de Deus, que eu tivesse paixão pela minha alegria nessa glória e que essas duas paixões eram uma só.

Quando eu enxerguei isso, eu soube, finalmente, o que seria uma vida desperdiçada e como evitá-la.

Deus me criou - e criou você - para viver uma única paixão, totalmente envolvente, totalmente transformadora, a saber: a paixão de glorificar a Deus, desfrutando e demostrando a sua suprema excelência em todas as esferas da vida. Desfrutar e demonstrar são ambas cruciais. Se tentamos demonstrar a excelência de Deus sem desfrutá-la, nós vamos apresentar um escudo de hipocrisia e criar menosprezo ou legalismo. Por outro lado, se afirmamos que temos prazer em sua excelência e não demonstramos isso para que outros vejam e admirem, estamos nos enganando, porque a marca da fascinante alegria que alguém pode ter em Deus é justamente transbordá-la e expandi-la, estendendo-a para os corações de outros. A vida desperdiçada é a vida sem uma paixão pela supremacia de Deus em todas as coisas para a alegria de todas as pessoas.

Um pregador do século XVIII selou a reviravolta

Jonathan Edwards chegou em minha vida nessa época, com a confirmação mais poderosa dessa verdade que eu já tinha visto fora da Bíblia. Era poderosa porque ele mostrava que ela estava na Bíblia. À medida que escrevo, no ano de 2003, estamos comemorando o seu 300º aniversário. Ele era pastor e teólogo na Nova Inglaterra. Ele se tornou para mim o mais importante mestre morto fora da Bíblia. Ninguém fora da Escritura moldou minha visão de Deus e da vida cristã mais do que Jonathan Edwards.

Eu agradeço a Deus por Edwards não ter desperdiçado a sua vida. Ela terminou abruptamente em função de complicações resultantes de uma vacina contra varíola, quando ele estava com 54 anos. Mas ele viveu bem. A sua vida é inspiradora por causa do seu zelo em não desperdiçá-la e por conta da sua paixão pela supremacia de Deus. Veja algumas das resoluções que ele escreveu, quando ele estava com 20 e poucos anos, para intensificar a sua vida para a glória de Deus.

• Resolução nº 5: "Resolvo nunca perder um segundo do meu tempo; mas tornar cada momento o mais proveitoso possível."
• Resolução nº 6: "Resolvo viver com todas as minhas forças, enquanto eu viver."
• Resolução nº 17: "Resolvo que vou viver da maneira que eu devo desejar de ter vivido quando eu estiver próximo de morrer."
• Resolução nº 22: "Resolvo empenhar-me em obter para mim tanta felicidade, no outro mundo, quanto eu puder, com todo o meu poder, força, vigor e veemência, até violência, que eu seja capaz ou que possa vir a exercer, de todos os modos que possam ser imaginados."

Essa última resolução (nº 22) pode nos chocar como sendo flagrantemente egocêntrica, mesmo perigosa, se nós não entendermos a profunda conexão na mente de Edward entre a glória de Deus e a felicidade dos cristãos. A violência que ele tinha em mente era o que Jesus quis dizer quando ele disse essencialmente "É melhor que você corte um de seus olhos fora para vencer o pecado e ir para o céu do que tomar parte com o pecado e ir para o inferno" (Mateus 5:29). E, com relação a buscar a sua própria felicidade, tenha em mente que Edwards estava absolutamente convicto de que ser feliz em Deus era o modo como podíamos glorificá-Lo. Essa era a razão pela qual fomos criados. Deleitar-se em Deus não era para ele uma mera preferência ou opção de vida; era o nosso alegre dever e deveria ser a única paixão de nossas vidas. Portanto, resolver maximizar a sua felicidade em Deus era resolver mostrá-Lo mais glorioso do que todas as outras fontes de felicidade. Buscar felicidade em Deus e glorificar a Deus seriam a mesma coisa.